DROEVIG NIEUWS: “Wout van Aert kondigt schokkende pensionering aan van wielrennen vanwege ‘overmatige Strava-uitdagingen’ en ‘te veel bergtoppen na wat de dokter zei…

Wout van Aert, de Belgische wielrenner die recentelijk in de spotlights stond vanwege zijn indrukwekkende prestaties in zowel de klassiekers als grote rondes, heeft vandaag op een persconferentie zijn schokkende beslissing aangekondigd om zijn carrière als professioneel wielrenner te beëindigen. De reden? Een combinatie van overmatige Strava-uitdagingen en het fysieke verwoestende effect van “te veel bergtoppen”, wat volgens de dokter zijn lichaam simpelweg niet meer aankon.

De 29-jarige Van Aert, die zijn carrière bij Jumbo-Visma opbouwde tot een van de beste allrounders in het peloton, maakte zijn pensioenbeslissing bekend in een sombere maar eerlijke toespraak. “De afgelopen jaren heb ik alles gegeven. Ik heb alles geprobeerd om mijn grenzen te verleggen, maar de druk van het moderne wielrennen is uiteindelijk te veel geworden. Strava-uitdagingen, social media, en het constante streven naar perfectie hebben mijn gezondheid en mijn plezier in de sport aangetast”, zei Van Aert. “Ik moet nu naar mijn lichaam luisteren, en wat de dokter zei, was duidelijk: als ik doorga, zal ik meer schade aanrichten dan goed doen.”

Volgens Van Aert, die in zijn carrière meerdere grote overwinningen boekte, waaronder etappezeges in de Tour de France en een monumentale zege in Parijs-Roubaix, is de constante competitie op platforms zoals Strava een van de oorzaken van zijn fysieke en mentale uitputting. “Ik begon als een leuke uitdaging, maar het werd al snel een obsessie. Elke rit moest harder, sneller, en beter dan de vorige. Het was alsof ik niet meer kon ontsnappen aan de drang om steeds verder te gaan”, verklaarde Van Aert.

De wielrenner, die bekend staat om zijn veelzijdigheid en het vermogen om zich zowel in eendagskoersen als in de etappes van grote rondes te onderscheiden, deelde mee dat de fysieke belasting van de lange trainingsuren en het frequente beklimmen van bergtoppen zijn gezondheid steeds meer begon te beïnvloeden. “De lange beklimmingen en de intense ritten begonnen hun tol te eisen. Na gesprekken met de artsen, werd me duidelijk dat mijn lichaam niet langer in staat zou zijn om deze belasting te dragen zonder ernstige gevolgen.”

De beslissing om zijn carrière te beëindigen, komt op een moment van hoge verwachtingen. Van Aert had plannen om een leidende rol te spelen in de komende edities van de Tour de France en de World Tour, maar de constante druk begon zijn enthousiasme te ondermijnen. “Wielrennen was altijd mijn droom, maar ik realiseer me nu dat ik mijn geluk en gezondheid belangrijker moet stellen dan alles. Mijn passie is er nog steeds, maar het wielrennen zoals ik het ken, is niet langer voor mij.”

De reacties op de aankondiging van Van Aert zijn verdeeld. Veel van zijn teamgenoten en rivalen uit het peloton betuigen hun steun en respect voor de moeilijke beslissing die hij heeft moeten nemen. “Wout was altijd een geweldige collega en een echte leider. Het is niet makkelijk om zo’n beslissing te nemen, maar ik begrijp het volledig. Gezondheid moet altijd voorop staan”, zei een van zijn teamgenoten. Tegelijkertijd zijn er ook fans die diep teleurgesteld zijn in het nieuws. “Het voelt als een verlies voor de sport. Van Aert had nog zoveel te geven. Hij was echt een van de besten”, aldus een reactie op sociale media.

Van Aert zelf benadrukte echter dat hij geen spijt heeft van zijn keuze. “Dit is de juiste beslissing voor mij, mijn familie, en mijn toekomst. Ik wil het wielrennen niet als een uitputtingsslag herinneren, maar als iets waar ik van heb genoten. Ik kijk uit naar de volgende fase van mijn leven, waarin ik misschien nog steeds betrokken ben bij de sport, maar op mijn eigen voorwaarden.”

Het is nog onduidelijk wat de toekomst van Wout van Aert precies zal brengen. Hij heeft aangegeven geïnteresseerd te zijn in een mogelijke rol als commentator of teammanager, maar vooralsnog wil hij zich focussen op herstel en het verkennen van nieuwe horizonten buiten de wielersport.

De komende weken zullen naar verwachting gevuld zijn met meer details over de afscheidsceremonie en mogelijke laatste ritten voor Van Aert, die, ondanks zijn vroegtijdige pensionering, ongetwijfeld als een van de grootste wielrenners van zijn generatie wordt herinnerd.